Barcos vikingos

Barcos vikingos | ¡La herramienta de los conquistadores del mar!

La era vikinga marca la expansión de la mayor civilización de Europa. En tres siglos, los vikingos conquistaron los siete mares y colonizaron todas las tierras. A pesar de su reputación de guerreros feroces, los pueblos escandinavos no habrían alcanzado esta gloria sin su mayor activo: los barcos vikingos .

Auténticas obras maestras de la arquitectura naval , los barcos vikingos o drakkars son fruto de un conocimiento ancestral que se remonta a miles de años atrás. Sin ellos, los pueblos escandinavos no habrían podido navegar hasta los rincones más remotos del mundo, ni se habrían ganado la reputación de exploradores y viajeros natos .

¿Cuál es el secreto de la artesanía vikinga? ¿Cuáles son los diferentes tipos de barcos vikingos? ¿Cómo se construían estos drakkars? ¡Descubre en este artículo la historia de los asombrosos barcos vikingos !

La fascinante historia de los barcos vikingos: ¡6000 años de experiencia nórdica!

Sin los barcos vikingos, la gloriosa era vikinga nunca habría llegado. Ya sea en las sagas escandinavas, en los poemas escáldicos o en fuentes de otras culturas, los barcos vikingos se describen como conquistadores de los mares .

Medios de transporte y comercio , pero también formidables armas de guerra : los barcos vikingos navegaban maravillosamente en el mar, partiéndolo en dos incluso durante las tormentas más feroces, independientemente de su tipo. Esto permitió, entre otras cosas, la expansión masiva de los vikingos a partir del siglo IX.

Una de las imágenes más impactantes de los vikingos es cuando desembarcaron con un largo barco con cabeza de dragón y una vela de rayas rojas y blancas. Esta embarcación, llamada impropiamente drakkar (más adelante explicaremos por qué), se convirtió rápidamente en el símbolo de la dominación vikinga .

¿Cómo llegó un barco a convertirse en el emblema de toda una civilización ? ¿Por qué la construcción de barcos vikingos era una necesidad para este pueblo? ¿De dónde provenía su talento y su experiencia única? Para responder a todas estas preguntas, intentaremos rastrear la historia de esta antigua civilización.

Orígenes e historia del barco vikingo

Escandinavia, al igual que todos los países nórdicos, es una región muy dura . Entre el clima gélido, las tierras áridas y las extensiones de agua que la bordean por todos lados, la vida de los vikingos nunca fue agradable. Fue en gran medida esta dificultad la que moldeó el carácter del hombre nórdico y agudizó su instinto de supervivencia.

Los escandinavos se dieron cuenta muy pronto de su desventaja frente a los elementos. En lugar de huir de esta región, hicieron de este desafío su mayor activo .

El vasto mar, los ríos y los diversos lagos y estrechos representan una fuente importante de alimentos y medios de vida, especialmente dada la pobreza de la tierra. Además de esto, todos estos territorios acuáticos hicieron que cualquier movimiento de una región a otra fuera extremadamente difícil para el pueblo vikingo. Como habrás adivinado, es de la necesidad de satisfacer estas necesidades vitales que nacieron los primeros barcos vikingos .

Los primeros barcos escandinavos: el origen de la experiencia nórdica

Las primeras representaciones de barcos y naves halladas en enterramientos datan de hace más de 4000 años antes de nuestra era y datan de mucho antes de la época vikinga. Los conocimientos nórdicos están en sus inicios y muestran el uso de simples canoas de madera durante la Edad del Bronce.

Posteriormente, las embarcaciones escandinavas evolucionaron significativamente en muy poco tiempo. Los primeros restos de barcos nórdicos encontrados son canoas de guerra llamadas "Hjortspring" que datan del año 350 a. C. El segundo descubrimiento importante es el de los barcos "Nydam" en una tumba de sacrificio en Dinamarca.

Aunque todavía muy básicos, estos barcos sientan las bases para la construcción de los barcos vikingos. De hecho, ya incorporan dos características principales que se mantendrán en la época vikinga:

1. Para propulsar estas lanzaderas, en lugar de integrar palas como era habitual, utilizaban remos . Más eficientes para propulsar embarcaciones, esto es lo que les permitía, entre otras cosas, remontar la corriente en los ríos;
2. Se construyen siguiendo la técnica del entablado de clinker . Según este método, las tablas del casco de la embarcación se disponen superpuestas y solapadas. Aumenta la resistencia de la estructura y, en consecuencia, facilita su navegación.

El último elemento central de la construcción de barcos vikingos que aparece son los remaches de hierro . De hecho, antes de la era vikinga, las tablas de los barcos estaban todas unidas entre sí. Fue recién en el año 3 d. C. cuando los pioneros de la construcción naval escandinava comenzaron a utilizar este componente fundamental. Los historiadores lo consideran un indicador fiable de las construcciones escandinavas.

Características del barco vikingo

Gracias a miles de años de experiencia en la construcción naval , los barcos nórdicos ya eran muy sofisticados en la época vikinga. A diferencia de otros países europeos, que privilegiaban la solidez y la resistencia de sus embarcaciones, los barcos nórdicos se fabricaban siguiendo el mismo principio: combinar flexibilidad y ligereza .

Frente a un mar implacable, los escandinavos no podían permitirse el lujo de tener defectos en la robustez de los cascos de sus barcos. Afortunadamente, sus antepasados ​​les transmitieron un método de construcción exclusivo de los vikingos: ¡el entablado de clinker !

De hecho, todos los modelos de barcos vikingos se fabricaban con la técnica del encofrado de clinker . Este método proporciona una gran resistencia al casco , manteniendo al mismo tiempo una cierta flexibilidad que garantiza cambios de dirección armoniosos. Esto permitía a estos barcos deslizarse realmente sobre las olas, haciendo del mar su dominio, incluso en condiciones de viento.

Esta forma de construir barcos se convirtió en el método universal en todos los países nórdicos y persistió hasta finales de la Edad Media. Así pues, independientemente del tipo de barco vikingo, todos tenían características similares:

• Tienen una estructura simétrica en la parte delantera y trasera, lo que les permite dirigirse en cualquier dirección sin distinción, lo que les permite dar la vuelta y navegar por los ríos con facilidad;
• Su robustez les permitía transportar cargas muy pesadas sin hundirse, una ventaja importante para los barcos mercantes;
• Podían navegar en aguas poco profundas sin encallar ni tocar el fondo. Eran tan prácticos en el mar como en ríos y lagos.

Por eso los barcos vikingos podían desembarcar fácilmente en las playas , remontar ríos e incluso los arroyos más estrechos. También es una de las razones por las que se les apodó "señores de los mares" , un apodo que se ganaron con justicia en aquella época.

El origen del nombre "Drakkar"

Curiosamente, el término "drakkar", que se suele dar a los barcos vikingos, es relativamente reciente. Fue introducido en 1840 y acuñado por un historiador francés llamado Augustin Jal .

Tras observar que muchos barcos vikingos tenían figuras de dragones o serpientes talladas en sus extremos, decidió bautizarlos como "drakkar". Fue a partir de ese momento que el nombre se popularizó entre los historiadores.

En realidad, este término está inspirado en la palabra "Drake" , el plural de dragón en sueco. También es importante señalar que solo un tipo de barco nórdico tenía una escultura de dragón, o "Dreki", en su extremo. Se trataba del langskip .

Esta confusión surge porque este tipo de barco fue el más extendido en la época vikinga y el más representado en las obras modernas que han llegado hasta nosotros. Convertido en icono de las incursiones y saqueos vikingos , el langskip se asocia a la imagen estereotipada del hombre nórdico bárbaro y sanguinario.

Ahora ya sabes que los drakkars son barcos vikingos, pero no todos los barcos vikingos son drakkars. Te presentaremos otros tipos de barcos para aclarar cualquier duda que puedas tener sobre este tema.

Los diferentes tipos de barcos vikingos

Independientemente de sus formas, tipos o funciones, las embarcaciones vikingas ocupan un lugar central en esta civilización . Verdaderos conquistadores del mar, su legado nos llega en oleadas y cada descubrimiento histórico resulta más fascinante que el anterior.

Las sagas nórdicas dan fe de la existencia de numerosos barcos vikingos, cada uno de ellos bautizado de forma diferente en función de sus características y de las tareas que desempeñaba. Sin embargo, para mayor claridad y con fines académicos, los historiadores han clasificado las embarcaciones de la época vikinga en tres categorías principales:

• Los langskip o herskips : son los famosos barcos de guerra vikingos. Existen diferentes variantes en función de la naturaleza de la misión: si están destinados al pillaje o a realizar asaltos e incursiones, etc.
• Los kaupskips o byrðingr : son buques mercantes o de carga diseñados para transportar mercancías pesadas a largas distancias. Su función exige que tengan una capacidad de almacenamiento significativamente mayor.
• Otras embarcaciones nórdicas: existen otros tipos de unidades navales, menos populares porque su uso era menos esencial. Las más destacables son los barcos de pesca, o incluso pequeñas embarcaciones y dinghies para distancias cortas.

Los barcos de guerra vikingos "Los herskips"

Se trata de barcos dotados de numerosos remos que les permiten navegar incluso contra corriente utilizando la fuerza del hombre. Según las sagas, entre uno y cuatro vikingos podían impulsar cada remo, dependiendo del tamaño del barco y de la tripulación a bordo. Algunas embarcaciones eran tan rápidas que daban la impresión de rozar el mar .

Lo que hace que los barcos vikingos sean formidables es la incorporación de velas. Este sencillo componente los transformó en máquinas rápidas y letales. Pronto, la estrategia de saqueo y asalto vikingo se basó completamente en asaltos marítimos, ya que eran muy prácticos.

Los mejores barcos de guerra vikingos lucían intrincados grabados de criaturas míticas icónicas. Se grababan dragones, pájaros y serpientes marinas: especies que animaban la mitología vikinga y cuyo significado oculto estaba cargado de misticismo. Estos majestuosos símbolos de la naturaleza daban testimonio del poder y el dominio de estas construcciones vikingas .

A lo largo de la era vikinga surgieron varios tipos de buques de guerra:

• Langskip : literalmente significa "barco largo". Este término proviene del islandés antiguo y se utilizaba para describir estas esbeltas construcciones navales cuya longitud era casi diez veces mayor que su anchura.
• Snekkar : este es el barco vikingo más eficiente de su época. Diseñado tanto para viajes como para la guerra, este diseño versátil se convirtió en el símbolo atemporal del imperio vikingo;
• Skeid : es un buque de guerra danés. Se suele describir como un barco largo, capaz de transportar hasta 200 hombres, que pertenecía a los grandes jarls. Se cree que este tipo de embarcaciones estaban reservadas a las clases sociales altas.

Los barcos mercantes o de transporte vikingos "los kaupskips"

Estos barcos, a diferencia de los buques de guerra, fueron diseñados principalmente para el comercio y el transporte. Su diseño estaba más enfocado en la capacidad de carga que en la velocidad o la maniobrabilidad en batalla.

El más emblemático de estos barcos mercantes es el Knarr . Es citado en numerosas sagas como el barco que utilizaban los vikingos para viajar a Vinlandia (América del Norte) y Groenlandia. Los pueblos escandinavos dependían de él para la mayor parte de su comercio marítimo. Así, además de ser los mayores guerreros que pisaron Europa, su civilización, cultura y mitología llegaron a todos los continentes gracias a sus barcos vikingos.