Barcos vikingos | ¡La herramienta de los conquistadores del mar!

La era vikinga marca la expansión de la civilización más grande de Europa. En tres siglos, los vikingos conquistaron los siete mares y colonizaron todas las tierras. A pesar de su reputación de feroces guerreros, el pueblo escandinavo no habría alcanzado esta gloria sin su mayor activo: los barcos vikingos .

Verdaderas obras maestras de la arquitectura naval , los barcos vikingos o los drakkars son el resultado de conocimientos ancestrales que abarcan miles de años. Sin ellos, los escandinavos no habrían podido navegar hasta los rincones más remotos del mundo y nunca se habrían ganado la reputación de exploradores y viajeros natos .

¿Cuál es el secreto de la artesanía vikinga? ¿Cuáles son los diferentes tipos de barcos vikingos? ¿Cómo se construyeron estos drakkars? ¡Descubre en este artículo la historia de los asombrosos barcos vikingos !

La fascinante historia de los barcos vikingos: ¡6000 años de experiencia nórdica!

Sin los barcos vikingos, la gloriosa era vikinga nunca habría ocurrido. Ya sea en sagas escandinavas, poemas escáldicos o fuentes de otras culturas: los barcos vikingos son descritos como conquistadores de los mares .

Siendo a la vez un medio de transporte, comercio , y también un formidable arma de guerra : los barcos vikingos navegaban de maravilla en el mar. Lo parten en dos incluso durante las tormentas más feroces, independientemente de su tipo. Esto permitió, entre otras cosas, la expansión masiva de los vikingos a partir del siglo IX.

Una de las imágenes más llamativas de los vikingos es cuando desembarcaron con un largo barco con cabeza de dragón y una vela de rayas rojas y blancas. Este barco, incorrectamente llamado drakkar (más adelante explicaremos por qué), se convirtió rápidamente en el símbolo de la dominación vikinga .

¿Cómo llegó un barco a convertirse en el emblema de toda una civilización ? ¿Por qué la construcción de barcos vikingos era una necesidad para este pueblo? ¿De dónde vino su talento y experiencia única? Para responder a todas estas preguntas, intentaremos rastrear la historia de esta antigua civilización.

Orígenes e historia del barco vikingo

Escandinavia, al igual que todos los países nórdicos, es una región muy dura . Entre el clima gélido, las tierras áridas y las extensiones de agua que lo bordean por todos lados, la vida de los vikingos nunca fue amable. Fue en gran medida esta dificultad la que moldeó el carácter del hombre nórdico y agudizó su instinto de supervivencia.

Los escandinavos se dieron cuenta muy pronto de su desventaja frente a los elementos. ¡En lugar de huir de esta región, hicieron de este desafío su mayor activo !

El vasto mar, los ríos y varios lagos y estrechos representan una importante fuente de alimentos y medios de vida, especialmente dada la pobreza de la tierra. Además de esto, todos estos territorios acuáticos hacían que cualquier movimiento de una región a otra fuera extremadamente difícil para el pueblo vikingo. Como habrás adivinado, es de la necesidad de cubrir estas necesidades vitales que nacieron los primeros barcos vikingos .

Los primeros barcos escandinavos: el origen del conocimiento nórdico

Las primeras representaciones de barcos y barcos, encontradas en entierros, datan de mucho antes de la época vikinga y datan de más de 4000 años antes de nuestra era . Como el conocimiento nórdico está en sus inicios, ilustran el uso de simples canoas de madera durante la Edad del Bronce.

Posteriormente, los barcos escandinavos evolucionaron significativamente en muy poco tiempo. Los primeros restos de barcos nórdicos encontrados son canoas de guerra llamadas "Hjortspring" que datan del año 350 a.C. El segundo gran descubrimiento es el de los barcos "Nydam" en una tumba de sacrificio en Dinamarca.

Aunque todavía son muy básicos, estos barcos sientan las bases para la construcción de barcos vikingos. De hecho, ya incorporan dos características principales que se conservarán en la época vikinga:

1. Para propulsar estas lanzaderas, en lugar de integrar remos como era habitual, utilizaban remos . Más eficientes para propulsar embarcaciones, esto es lo que les permitía, entre otras cosas, remontar los ríos contra la corriente;
2. Se construyen siguiendo la técnica del entablado de clinker . Según este método, las tablas del casco del barco se disponen superpuestas y superpuestas. Aumenta la resistencia de la estructura y en consecuencia facilita su navegación.

El último elemento central en aparecer en la fabricación de barcos vikingos son los remaches de hierro . De hecho, antes de la era vikinga, las tablas de los barcos estaban todas atadas. No fue hasta el año 3 d.C. que los pioneros de la construcción naval escandinava comenzaron a utilizar este componente fundamental. Los historiadores lo consideran un indicador fiable de las construcciones escandinavas.

Características del Barco Vikingo

Gracias a miles de años de experiencia en la construcción naval , los barcos nórdicos ya eran muy sofisticados en la era vikinga. A diferencia de otros países europeos, que privilegiaban la solidez y resistencia de sus embarcaciones, los barcos nórdicos se fabricaban todos siguiendo el mismo principio: combinar flexibilidad con ligereza .

Frente a un mar despiadado, los escandinavos no podían permitirse el lujo de tener defectos en la robustez de los cascos de sus barcos. Afortunadamente, sus antepasados ​​transmitieron un método de construcción exclusivo de los vikingos: ¡el entablado de clinker !

De hecho, todos los modelos de barcos vikingos se fabricaron utilizando la técnica del entablado de clinker . Este método proporciona una fuerte resistencia al casco manteniendo al mismo tiempo una cierta flexibilidad que garantiza cambios de dirección armoniosos. Esto permitía a estos barcos deslizarse verdaderamente sobre las olas, haciendo del mar su dominio, incluso en condiciones de viento.

Esta forma de construir barcos se convirtió en el método universal en todos los países nórdicos y persistió hasta finales de la Edad Media. Así, independientemente del tipo de barco vikingo, todos tenían características similares:

• Tienen una estructura simétrica en la parte delantera y trasera, lo que les permite girar en cualquier dirección sin distinción. Esto facilitó la vuelta y la navegación por los ríos;
• Su robustez les permitía transportar cargas muy pesadas sin hundirse, una ventaja importante para los buques mercantes;
• Podían navegar en aguas poco profundas sin encallar ni tocar el fondo. Eran tan prácticos en el mar como en ríos y lagos.

Es por eso que los barcos vikingos podían desembarcar fácilmente en playas , navegar ríos arriba e incluso los arroyos más estrechos. Es también una de las razones por las que fueron apodados señores de los mares , un apodo que se ganó con razón en aquella época.

El origen del nombre "Drakkar"

Curiosamente, el término "drakkar" que se suele dar a los barcos vikingos es un término relativamente reciente. Introducido en 1840, fue acuñado por un historiador francés llamado Augustin Jal .

Después de notar que muchos barcos vikingos tenían figuras de dragones o serpientes talladas en sus extremos, decidió llamar a estos barcos "drakkar". Fue a partir de este momento que el nombre se popularizó entre los historiadores.

En realidad, este término está inspirado en la palabra "Drake" , el plural de dragón en sueco. También es importante señalar que sólo un tipo de barco nórdico tenía una escultura de dragón, o "Dreki", en su extremo. Este fue el salto de idioma .

Esta confusión surge porque este tipo de barco fue el más extendido de la época vikinga y el más representado en las obras modernas que han llegado hasta nosotros. El langskip , que se ha convertido en un icono de las incursiones y saqueos vikingos , se asocia con la imagen estereotipada del hombre nórdico bárbaro y sanguinario.

Ahora ya sabes que los drakkars son barcos vikingos, ¡pero no todos los barcos vikingos son drakkars! Te presentaremos otros tipos de barcos para aclarar cualquier confusión que puedas tener sobre este tema.

Los diferentes tipos de barcos vikingos

Independientemente de sus formas, tipos o las funciones que desempeñaban, los barcos vikingos ocupan un lugar central en esta civilización . Verdaderos conquistadores del mar, su legado nos llega en oleadas y cada descubrimiento histórico es más fascinante que el anterior.

Las sagas nórdicas atestiguan la existencia de numerosos barcos vikingos, cada uno de ellos con nombres diferentes en función de sus características y de las tareas que desempeñaba. Sin embargo, para mayor claridad y fines académicos, los historiadores han clasificado las embarcaciones de la época vikinga en tres categorías principales:

• Los langskip o herskips : así son los famosos buques de guerra vikingos. Existen diferentes variantes según la naturaleza de la misión: ya sea para saquear, para realizar asaltos y redadas, etc.
• Los kaupskips o byrðingr : son buques mercantes o buques de carga diseñados para transportar mercancías pesadas a largas distancias. Su función requiere que tengan capacidades de almacenamiento significativamente mayores.
• Otros barcos nórdicos: existen varios otros tipos de unidades navales, menos populares porque su uso era menos imprescindible. Los más destacados son los barcos de pesca, o incluso pequeñas embarcaciones y lanchas para distancias cortas.

Los buques de guerra vikingos "Los herskips"

Se trata de barcos equipados con numerosos remos que les permiten navegar incluso contra corriente utilizando mano de obra. Según las sagas, entre uno y cuatro vikingos podían impulsar cada remo, dependiendo del tamaño del barco y de la tripulación a bordo. Algunos barcos eran tan rápidos que daban la impresión de estar rozando el mar .

Lo que hace que sus barcos sean formidables vikingos es la adición de velas. Este simple componente los transformó en máquinas rápidas y letales. Pronto, la estrategia de incursión y saqueo vikingo se basó completamente en el asalto marítimo, ya que eran muy prácticos.

Los mejores buques de guerra vikingos llevaban tallas intrincadas de criaturas míticas icónicas. Se grabaron dragones, pájaros y serpientes marinas: especies que animaban la mitología vikinga, y cuyo significado oculto estaba cargado de misticismo. Estos majestuosos símbolos de la naturaleza atestiguaban el poder y dominio de estas construcciones vikingas .

A lo largo de la época vikinga surgieron varios tipos de buques de guerra:

• Langskip : significa literalmente "barco largo". Este término proviene del islandés antiguo y se utilizaba para describir estas esbeltas construcciones navales cuya longitud era casi 10 veces su anchura.
• Snekkar : así es el barco vikingo más eficiente de su época. Diseñado tanto para viajes como para la guerra, este diseño versátil se convirtió en el símbolo atemporal del imperio vikingo;
• Skeid : este es un buque de guerra danés. Descrito más a menudo como un barco largo, capaz de transportar hasta 200 hombres, perteneció a los grandes jarls. Se cree que este tipo de embarcaciones estaban reservadas a las clases sociales altas.

Los barcos mercantes o de transporte vikingos "Los kaupskips"

Estos barcos, a diferencia de los de guerra, fueron diseñados principalmente para el comercio y el transporte. Su diseño se centró más en la capacidad de carga que en la velocidad o la maniobrabilidad en batalla.

El más emblemático de estos buques mercantes es el Knarr . Se cita en numerosas sagas como el barco utilizado por los vikingos para viajar a Vinlandia (Norteamérica) y Groenlandia. Los escandinavos dependían de él para la mayor parte de su comercio marítimo. Así, además de ser los mayores guerreros que pisaron Europa, su civilización, cultura y mitología llegaron a todos los continentes gracias a sus barcos vikingos.