Casas vikingas: el legado de la arquitectura escandinava

La civilización vikinga exhibe una sorprendente dicotomía cultural. Por un lado, están los valientes guerreros y las hazañas divinas de la mitología vikinga . Por otro lado, descubrimos el bello arte de los vikingos en todo su esplendor.

Maestros joyeros , pintores y escultores, los vikingos también eran hábiles carpinteros y arquitectos. Las casas vikingas representan así uno de los muchos legados de su cultura, una firma característica que realza las regiones nórdicas.

La arquitectura de las casas vikingas, un arte en sí mismo

Los amantes del arte y la cultura vikinga no son los únicos que reconocen el estilo característico de la arquitectura escandinava . Estos monumentos y edificios, ahora considerados patrimonio histórico, siguen inspirando estilos arquitectónicos modernos en los países nórdicos.

Una marcada diversidad

La arquitectura medieval escandinava está muy presente en Dinamarca. Allí se encuentran todo tipo de construcciones , a saber: casas vikingas en múltiples variantes, imponentes fortalezas vikingas (o trelleborg) y cobertizos para barcos (naust o nøst en nórdico antiguo). Posteriormente se crearon lugares de culto, vinculados a la cristianización de los pueblos escandinavos.

La mayoría de las veces, las casas vikingas estaban aisladas. Estaban ubicados en el centro de granjas, rodeados de tierras fértiles. Se les anexaron algunos gallineros y establos. Era raro que las construcciones se agruparan en pequeñas ciudades . Además de lo dicho, allí se establecieron todo otro tipo de viviendas, negocios y talleres.

Por otro lado, las técnicas constructivas explotadas durante la construcción de las casas vikingas fueron múltiples:

• En ocasiones, manipulaban la madera , principal material de construcción, disponiendo y entrelazando vigas y tablones;
• A veces, completaban su trabajo con tabiques de arcilla o estiércol, o reemplazaban la madera con materiales más disponibles.

Características de las casas vikingas

Uno de los elementos más llamativos de la arquitectura de las casas vikingas es la relación de proporciones . Las construcciones casi nunca eran altas, sino más bien anchas y largas. A excepción de las torres de las fortalezas, los edificios eran bajos y tenían varios metros de longitud.

Además, la mayoría de las casas vikingas se construyeron con madera de roble de alta calidad extraída de los bosques daneses. En Suecia y Noruega se sustituyó por madera de coníferas cortada y unida. La estructura de madera era visible con mayor frecuencia en el interior, entre vigas grabadas con símbolos vikingos y vigas de soporte horizontales.

Con el tiempo, las técnicas de construcción se perfeccionaron para permitir una mayor durabilidad. La humedad, principal factor de desgaste, se evitó mediante acabados realizados en arcilla y estiércol .

Otro aislante conocido es la turba, derivada de la capa superficial del suelo, que estaba dispuesta en tiras o bloques. Para proteger las vigas del suelo infiltrado por agua, se colocaron piedras profundas para rodear sus bases.

Por último, el tejado triangular de las casas vikingas es casi constante. Consta de tres capas: una capa interna de turba con la hierba hacia abajo, luego una capa intermedia de suelo compactado y una capa final de turba orientada hacia arriba. Como veremos a continuación, también pueden ser de madera.

Para mantenerse calientes, los vikingos encendían hogueras en el interior. El humo fue evacuado a través de un agujero en el techo. Sólo mucho más tarde se desarrollaron las chimeneas. Por eso las casas vikingas se llamaban casas ahumadas . La falta de ventilación y el deficiente sistema de ventilación también fueron responsables de muchas enfermedades respiratorias.

Tipos de construcciones vikingas descritas en la literatura

Aunque las casas vikingas pueden parecer similares a primera vista, un ojo experimentado puede notar la diferencia entre los diferentes tipos de construcciones . Según su función y el estatus social de sus propietarios, las viviendas se distinguen entre sí por finos matices. Los investigadores y arqueólogos han conseguido categorizar las construcciones vikingas en varias categorías.

1 - Casas comunales vikingas

Reconstrucción de la casa comunal de un jefe vikingo en el Museo Vikingo de Lofotr, en las islas Lofoten en Noruega.

Las casas comunales vikingas (o langhús en nórdico antiguo, skalar en islandés) son antiguas viviendas vikingas. Si bien se construyeron a lo largo , sólo tenían entre 5 y 7 metros de ancho.

Además, sus dimensiones varían según la riqueza del propietario. Las modestas casas rurales tienen sólo 15 metros de largo, mientras que las casas de los vikingos más famosos superaban los 25 metros.

Las paredes son ovaladas, curvadas en un ángulo obtuso, hasta el punto de que el techo se asemeja a un barco al revés . Este aspecto es aún más llamativo ya que los extremos son más delgados que la parte central. En el interior, los investigadores incluso dudan de que los pilares sean verticales, ya que parecen más bien oblicuos.

Dentro de una casa comunal vikinga, hay dos filas centrales de vigas alineadas paralelas a su eje longitudinal. La casa está subdividida en varias estancias mediante tabiques de madera.

De hecho, son los descendientes de una misma familia los que duermen bajo el mismo techo y, opcionalmente, los esclavos domésticos. Así que hay aproximadamente cincuenta personas por casa comunal. Los esclavos y animales fueron separados del resto de habitantes, quedando en el extremo oriental.

En el pasillo principal central se quemaba leña para calentar el lugar . El suelo estaba hecho de tierra fresca para absorber parcialmente la humedad.

Evidentemente, la construcción de las casas comunales vikingas fue laboriosa. Además de requerir mucha mano de obra, tenía que haber suficiente madera. Si los robles escasearan, serían reemplazados por ramitas tejidas.

2 - Casas de pozo vikingas

Como su nombre indica, la casa fosa (también conocida como grubehus en danés) está parcialmente construida bajo tierra. Se trata de casas semisubterráneas : sus cimientos están excavados a una profundidad de 4 a 5 metros en el suelo. El propio suelo forma la parte inferior de los muros, aprovechando el entorno para el aislamiento térmico.

A diferencia de las casas comunales, estas viviendas son tan largas como anchas y, a veces, de forma circular. Dado que los materiales de construcción no son demasiado significativos, se estima que su costo de construcción fue bajo .

Se trata, por tanto, de pequeñas casas destinadas a los hogares más modestos , y que servían ocasionalmente como talleres de artesanía o comercio. Además, las pruebas han demostrado que allí también se almacenaban alimentos y suministros. En Löddeköppinge, Suecia, hay varios grupos de casas fosas que habrían albergado temporalmente a comerciantes ambulantes .

Aunque las investigaciones han encontrado residuos de excrementos, es poco probable que las casas fosas fueran en realidad baños vikingos. En cambio, probablemente se trataba de materiales de desecho evacuados una vez que el lugar se deterioró. Tras el final de la era vikinga, este tipo de construcciones fueron abandonadas .

3 - Casas adosadas vikingas

Crédito: www.worldhistory.org

Lejos de las construcciones rurales organizadas en torno a granjas y tierras agrícolas, las casas adosadas vikingas eran raras. Los materiales de construcción y las técnicas de aislamiento eran más avanzados. Inmediatamente se nota que las casas son más sofisticadas y su arquitectura más moderna. Eran un poco más altos y tenían un nivel superior para dormir.

De estos asentamientos destacamos Uppsala, Kaupang y Ribe, antiguas ciudades de renombre de la época vikinga. El más notable de estos pequeños pueblos es Heiðabýr, ahora conocido como Hedeby . En el pasado, esta ciudad era tan notable que estaba protegida por dos grandes murallas al sur: Dannevirke y Kovirke.

Recientemente ha sido anexada a territorio alemán, después de haber pertenecido durante mucho tiempo a Dinamarca. Dado que allí se conservan notablemente construcciones que datan de más de un milenio, la ciudad ha sido clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

4 - Fortalezas vikingas

Reconstrucción de la fortaleza Fyrkat cerca de Hobro, Dinamarca.

Las fortalezas son casas vikingas circulares reforzadas por hileras de pilares verticales de madera que sostienen las paredes desde el exterior. Su finalidad era proteger las ciudades de los ataques enemigos. Para mayor seguridad, el techo también era de tejas de madera.

Dos sitios históricos representan fortalezas vikingas: la fortaleza Fyrkat en Hobro, la más antigua descubierta en Dinamarca, y la casa Trelleborg, ubicada cerca de Slagelse.

5 - Cobertizos para barcos

Estas construcciones vikingas tenían una función muy concreta: almacenar barcos y embarcaciones cuando no estaban en el mar. Naturalmente, su tamaño evolucionó según el de los barcos vikingos . Por ejemplo, para langskip se necesitaban cobertizos de varios metros de largo. Numerosas excavaciones arqueológicas han descubierto vestigios de estas construcciones cerca de grandes lagos que desembocan en el mar.

Variaciones geográficas de las casas vikingas

Como grandes exploradores, los vikingos dominaron rápidamente la región. La arquitectura nórdica experimentó así ligeras variaciones regionales , principalmente relacionadas con el clima y las propiedades del entorno en cuestión. Destacan dos tipos de casas vikingas:

• Los torfbæir, casas vikingas de Islandia o casas de césped. Sus techos están cubiertos de tierra arcillosa cubierta de césped. Se trata de casas de campo que datan de la época vikinga y están divididas en dos partes. La primera parte, los Innhus, servía como espacio habitable y lugar de almacenamiento de alimentos, mientras que la segunda, los Uthus, estaba dedicada a las herramientas y al ganado. Tras una erupción volcánica, la mayoría de las casas de césped desaparecieron. Una de las construcciones más emblemáticas es la casa Eiríksstaðir situada en el valle de Haukadalur.

• Casas Vikingas de Groenlandia : las tierras conquistadas por Erik el Rojo tuvieron pequeñas colonias vikingas. A falta de madera de roble robusta, las casas vikingas encontradas allí se construyeron casi en su totalidad con bloques de césped y turba. La casa de Erik Torvaldsson, conocida como la Roja, se llama Brattahlid y se encuentra en Qassiarsuk.

Organización, decoración de interiores y muebles vikingos.

Si bien la arquitectura exterior de las casas vikingas varía drásticamente según el entorno, la función y las necesidades de los habitantes, el interior es bastante consistente . En toda Escandinavia, la herencia vikinga era uniforme y característica de la era vikinga.

Los diferentes espacios de una casa vikinga

En la entrada hay un largo pasillo que sirve como sala central, eldaskali . Normalmente, los pasillos de las casas adosadas eran menos espaciosos, pero esto se explica por el hecho de que en ellas también había menos habitantes.

Este es un espacio habitable común, al igual que el salón de banquetes donde se celebraban las fiestas. La vida comunitaria era de suma importancia durante la época vikinga, lo que explica la existencia de tales áreas colectivas.

En el resto de habitaciones , los bancos se alinean en el lateral para dormir, alejados del pasillo central formado por las vigas. Para viviendas elevadas, como fortalezas y casas vikingas, a veces hay una segunda zona para dormir en el piso de arriba .

Los vikingos de alto rango podían permitirse el lujo de organizar habitaciones especiales para ciertos miembros de la familia y separar a los esclavos y visitantes.

Y hubo luz

En la franja central, el suelo es de tierra compactada . Los suelos de madera, en cambio, estaban reservados a las viviendas lujosas.

Así surgieron formas elementales de chimeneas. A lo largo del callejón se distribuyeron varios fosos cementados bordeados de piedras , cada uno con su correspondiente agujero en el techo.

Estos aparatos servían no sólo para generar luz y calor , sino también para cocinar los alimentos. Si era necesario, se añadía una fuente de luz adicional: antorchas de madera .

El toque vikingo distintivo

Los nórdicos animaron las paredes sin alma con la pasión que sentían por su cultura. Esto es lo que aporta todo el encanto a los antiguos hallazgos arqueológicos que datan de esta época. En toda Escandinavia, en los museos, se pueden admirar:

• Muebles vikingos : que incluyen taburetes, cómodas, camas y mesas de madera tallada. Objetos tan preciosos se encontraron inspeccionando las tumbas de vikingos ricos y lugares de culto.
• Decoraciones vikingas : enriquecidas por el descubrimiento de pigmentos en carpintería, esculturas y grabados de runas vikingas delicadamente impresas en las vigas de las casas y restos de tapices.

Las casas vikingas eran un verdadero santuario; un remanso de paz donde los guerreros vikingos celebraron sus victorias y donde floreció la cultura nórdica . A pesar de los medios modestos, los hogares escandinavos modernos se han visto muy influenciados por su sencillez y originalidad.