Leif Erikson | El mayor explorador de la era vikinga

¿Quién no conoce la historia que cuenta el viaje de Cristóbal Colón, el gran explorador que descubrió América? Sin embargo, el mérito no es del todo suyo ya que estas tierras fueron conocidas por los vikingos casi medio siglo antes .

En realidad fue Leif Erikson, un gran explorador vikingo , quien cruzó el Atlántico en busca de Vinlandia. Entre el mito y la realidad, la historia de este legendario vikingo no se ha conservado del todo. Sin embargo, podemos rastrear las innumerables hazañas de este exitoso navegante.

Entonces, ¿quién es el famoso Leif Erikson? ¿Cuáles son sus orígenes? ¿Descubrió realmente el nuevo continente americano? ¡Te contamos todo sobre las aventuras del héroe de las Sagas de Vinland !

La leyenda de Leif Erikson: el primer vikingo que pisó América

Aunque Estados Unidos a menudo se presenta como tierras salvajes e inexploradas ante los colonos modernos, los libros de historia cuentan una historia diferente. En realidad, el descubrimiento del Nuevo Mundo , o más bien de Vinlandia, se remonta a la época vikinga. De hecho, más de 500 años antes de Cristóbal Colón, un cargamento completo de normandos ya había visitado estas tierras.

Según la leyenda, fue nada menos que Leif Erikson, el famoso explorador vikingo , quien descubrió por primera vez el continente. Aunque esta aventura suele atribuirse a la suerte, la proximidad geográfica y el contexto histórico apoyan una teoría diferente.

Así, alrededor del año 1000 d.C., una colonia europea intentaba lo mejor que podía hacer de Estados Unidos su nueva nación. Sin embargo, antes de llegar allí, descubramos la historia de su líder de expedición, Leif Erikson . ¿Quién es este personaje emblemático que valió a los vikingos su legendario título de navegantes?

¡Descubre las sorprendentes aventuras de este explorador vikingo que dio nueva vida a su país en peligro de extinción!

¿Quién es Leif Erikson?

Leif Erikson , o Leifr Eiríksson en nórdico antiguo, es el segundo hijo del famoso explorador vikingo Erikel Rojo . Este último es el vikingo que fundó la primera colonia nórdica en Groenlandia , la tierra donde crecería Leif.

Sin embargo, antes de alcanzar la gloria en toda la civilización vikinga , Erik el Rojo, cuyo verdadero nombre era Erik Thorvaldsson , lo había perdido todo. Sólo una vez exiliado de su tierra natal, Islandia, se embarcó en la aventura que grabaría para siempre su nombre en la historia.

Siguiendo los pasos de su padre, Leif Erikson se convierte en el mayor aventurero vikingo de la historia. Aunque recibe el sobrenombre de Leif "el Afortunado", sus logros están lejos de ser fruto del azar, ya que es el primer explorador europeo que llegó a América. Llamó a esta nueva tierra " Vinland " porque allí se encontraban uvas en abundancia.

Así, poco después de la muerte de Erik el Rojo, Leif le sucedió como amo y rey ​​de Groenlandia . A su vez, su hijo Thorkel asumió el poder hacia el año 1025 d.C., que por tanto podría corresponder al año de su muerte.

Sea como sea, ¡descubramos con más detalle la historia de Leif Erikson y su fabulosa aventura que lo llevó a Vinland!

La historia de Leif Erikson: La saga de Vinland

Según las leyendas de la mitología nórdica, Jörmungand es una serpiente gigante que rodea el mundo entero. Esta terrible criatura, que vive en el mar, devora todos los barcos que se acercan demasiado al fin del mundo. Ante la ferocidad de los océanos, este mito disuadió a la mayoría de los vikingos de aventurarse demasiado hacia el oeste.

Sin embargo, Leif Erikson era bastante diferente a otros vikingos. Desde pequeño estuvo marcado por las guerras y conflictos que hubo entre los poderosos vikingos de Islandia. Aunque el exilio de su padre en Groenlandia le dio un nuevo comienzo, su nueva patria se vio afectada por el hambre debido a los duros inviernos.

Más decidido que nunca a dejar atrás la barbarie del mundo vikingo , Leif Erikson decidió buscar una nueva tierra menos hostil. Aún adolescente, aún no sabía que este sueño lo llevaría al descubrimiento de Vinland .

El origen de Leif Erikson

Como ocurre con muchas otras personalidades vikingas, muchos misterios rodean la vida de Leif. De hecho, la mayor parte de la información que tenemos sobre este personaje proviene de las famosas Sagas de Vinland .

Las Sagas de Vinland son dos libros islandeses que relatan las expediciones nórdicas que llevaron al descubrimiento del continente americano. Fueron escritos alrededor del siglo XIII, es decir, más de 200 años después de los viajes de Leif Erikson. Ellos son:

• La saga de Erik el Rojo : narra la colonización de Groenlandia y luego el descubrimiento de Vinlandia. Aunque este libro lleva el nombre de Erik el Rojo, está mucho más interesado en Thorfinn Karlsefni . Es discípulo de Leif Erikson que seguirá el mismo camino del explorador vikingo.
• La saga de los groenlandeses o saga Grænlendinga : según las investigaciones de los historiadores, esta es la versión más fiable del descubrimiento de Vinlandia . Se basa enteramente en relatos de las tradiciones vikingas.

A día de hoy ya no existe una versión de esta saga. Estos textos se han conservado en otro libro, el Flateyjarbók .

Aunque estas dos obras son las fuentes más cercanas a la realidad, la tradición nórdica se transmite principalmente de forma oral. Esta es sin duda la razón por la que existen varias versiones de la historia de Leif Erikson .

Leif Erikson, el joven con un destino sin precedentes

Leif Erikson nace presumiblemente en Islandia, su tierra natal , alrededor del año 970 al 980 d.C. Las fuentes no son formales, pero habría pasado gran parte de su infancia junto a su madre, Thjodhild .

Desde pequeño habría tenido gusto por la navegación y la exploración. Poco antes del año 1000 d.C., viajó a Noruega. Fue durante este viaje que Leif habría aprendido a ser un buen marinero de alta mar. Luego se convirtió en uno de los sirvientes de la corte real del rey Olaf I Tryggvason.

Durante su estancia, el joven vikingo Leif Erikson se convirtió al cristianismo . Después de unos años, lo instaron a regresar a su tierra natal, Groenlandia, para difundir allí el cristianismo.

El fruto del azar habría cambiado el destino de esta expedición y habría impulsado al joven explorador directamente hacia su destino. Aún no sabe que no volverá a Groenlandia hasta dentro de varios años , después de haber realizado una verdadera hazaña.

La tierra soñada: Vinlandia

Un gran número de cuentos narran el viaje de Leif Erikson a Vinland , tan maravillosos como los demás. Las circunstancias y los acontecimientos difieren, pero la esencia de la historia es muy real: Leif Erikson es el primer europeo que puso un pie en América.

¿Cómo encontró Leif Erikson Vinland?

Fuentes históricas indican que Leif Erikson habría descubierto América del Norte alrededor del año 1000 d.C. Hay dos versiones que explicarían cómo acabó el explorador en Vinland:

• Según La saga de los groenlandeses , en la sección El libro de las islas planas , Leif Erikson se habría enterado de la existencia de tierras inexploradas al oeste a través de un comerciante islandés, Bjarni Herjolfsson . Se habría perdido durante una tormenta y habría acabado allí 15 años antes, sin siquiera poner un pie allí. Tras enterarse de la existencia de estas fértiles tierras, Leif habría organizado una expedición para descubrirlas. Ésta es la versión más plausible y la adoptan muchos historiadores.
• La saga de Erik el Rojo describe un curso de acontecimientos completamente diferente. Sería durante su gran regreso a Groenlandia, para difundir su nueva fe, cuando descubriría el nuevo continente. Se habría topado con una tormenta en su camino que habría cambiado su trayectoria inicial. Así llegó por casualidad a América del Norte.

El descubrimiento de Vinland, la tierra de las vides

El joven explorador finalmente llegó a Vinland, la codiciada tierra con la que soñaba el pueblo vikingo. En contraste con su tierra natal, fría y hostil, América del Norte era más verde y rica en recursos naturales . Descubrió interminables praderas donde los cultivos abundaban. Leif Erikson decidió llamar a este nuevo país Vinland, o tierra de vides. Allí habría encontrado numerosas parcelas de viña.

Esta tierra de hombres libres no conoció conflictos ni esclavitud. Fue un nuevo comienzo para los nórdicos que habían vivido durante mucho tiempo en condiciones difíciles. Por eso Vinland era considerado un paraíso en la tierra y por eso se llevaron a cabo muchas otras expediciones a esta tierra de cuento de hadas.

Leif Erikson es, pues, el primer explorador del mundo que pone un pie en el continente americano. Poco después fundó su primera colonia, Leifbudir . De este modo amplió el territorio de los vikingos a un nuevo continente.

¿Dónde está Vinlandia?

La ubicación exacta de Vinland sigue siendo un misterio hoy en día . Los historiadores y arqueólogos llevan mucho tiempo debatiendo esta cuestión. La hipótesis más plausible es que Vinland corresponde a la actual región de Terranova en Canadá.

Leif Erikson había dividido los lugares en varias regiones según sus características. Éstas incluyen:

• Helluland, o la tierra de las rocas planas: que correspondería a Labrador o Frobisher Bay , más al norte.
• Markland, o la tierra de los bosques, que se ubicaría alrededor de Terranova .
• Y finalmente Vinland, que sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Los estudios realizados en 1960 sugieren que L'Anse aux Meadows podría ser un lugar histórico fundado por los vikingos , presumiblemente la famosa tierra de las vides.

El legado del mayor explorador vikingo

Después de años de aventuras en las tierras y mares más lejanos, Leif Erikson se labró un nombre y una reputación . Fue uno de los más grandes exploradores que dejó su huella en la región. Se convirtió en un actor importante en la zona.

Habría regresado a Groenlandia para no volver nunca más a Vinlandia . Continuó su misión e intentó convertir a los vikingos al cristianismo. Mientras su padre, Erik el Rojo, se negaba categóricamente, su madre obedeció y construyó la primera iglesia en tierras vikingas . Unos años más tarde, su padre falleció y él heredó su posición como líder de Groenlandia.

Se realizaron otras expediciones hacia el nuevo continente, pero ninguna resultó fructífera. Sus hermanos, Thorvald y Thorstein, se establecieron allí respectivamente en 1002 y 1003 d.C. Se dice que hubo numerosos conflictos entre los nativos americanos y los colonos en las bases vikingas, y que finalmente expulsaron a los vikingos de sus tierras.

El primer hijo de Leif Erikson , Thorgils, que se cree que es un hijo ilegítimo, quería seguir los pasos de su padre en Estados Unidos. Se dice que su otro hijo, Thorkel Leifsson, se convirtió en el líder de Groenlandia después de su muerte en el año 1025 d.C.

¿Leif Erikson pronto en la serie Viking?

El navegante vikingo Leif Erikson no aparece en la serie Viking original. Sin embargo, su aparición está prevista para el spin-off Vikings: Valhalla , cuyo estreno está previsto para finales de 2021 en Netflix.

¿Se reproducirán íntegramente el personaje de Leif Erikson y los hechos históricos? ¡Ciertamente lo esperamos! La serie vikinga Valhalla detalla la historia de la nueva era de los vikingos , por lo que se pronostica que Leif Erikson estará en el centro de la acción.

Leif Erikson también aparece en el manga histórico Vinland Saga . Aunque el curso de la historia no narra con precisión las aventuras de este personaje vikingo, se afirma claramente que fue el primero en descubrir el nuevo continente.