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Los vikingos son conocidos como una civilización de bárbaros despiadados . Comúnmente descritos como seres despiadados con prácticas inhumanas, su reputación es, sin embargo, exagerada en gran medida por los historiadores medievales.
Sin embargo, ¡en cada historia hay algo de verdad! La barbarie vikinga se refleja en ciertos rituales y prácticas sangrientas utilizadas en aquella época: el águila de sangre es un ejemplo perfecto.
El águila de sangre es un rito de ejecución nórdico ancestral de increíble crueldad y atrocidad. Considerado el castigo máximo que uno puede sufrir, está reservado sólo para los más sacrílegos. Esto explica por qué sólo unos pocos personajes históricos, apenas contando con los dedos de una mano, fueron víctimas de esta tragedia.
¿Quieres saber por qué este método de ejecución es tan noticia? ¿Se utilizó realmente para vengar la muerte de Ragnar ? Para desenredar lo verdadero de lo falso, ¡te hacemos descubrir la historia, el origen y el significado de la famosa águila de sangre!
El águila de sangre no es un ritual de ejecución insignificante . De hecho, en toda la literatura escandinava, sólo se ha cobrado cuatro víctimas, pero no la menor.
A veces descrito como un rito de ejecución , a veces representado como una ceremonia de sacrificio, la naturaleza teatral y brutal del ritual lo convierte en un castigo singular que no se encuentra en ninguna otra cultura. Aún hoy sigue siendo un verdadero misterio , tanto para el público como para los historiadores.
La crueldad de esta práctica se pone de relieve en varias obras cinematográficas, en particular en la serie Vikingos, y plantea muchas preguntas entre los espectadores:
Incluso hoy, no disponemos de todos los elementos para responder a todas estas preguntas. Sin embargo, a lo largo de este artículo intentaremos desmitificar este fenómeno vikingo tan brutal como intrigante.
Las sagas históricas vikingas describen detalladamente el desarrollo de este ritual, un acto de crueldad sin igual. Durante el águila de sangre, las víctimas se mantienen con vida durante toda la prueba, mientras se les rompen las costillas del costado de la espalda. Uno por uno, se cortan y se separan de la columna vertebral, luego se separan para exponer los pulmones del sacrificado.
En algunos casos, el castigo va más allá: a los condenados se les arrancan las costillas, los pulmones y, a veces, incluso los intestinos, para formar alas ensangrentadas . De esta horrible imagen deriva el famoso nombre.
A pesar de todos estos espantosos detalles, la veracidad histórica de esta tortura escandinava todavía se debate. No hay evidencia histórica que demuestre que realmente se practicó durante la época vikinga o que fue una invención puramente literaria.
De hecho, las referencias nórdicas sobre el águila de sangre no son numerosas, y las raras sagas que existen se remontan todas a la época posterior a la cristianización de Escandinavia.
Se sabe que los vikingos nunca han sido niños de coro. Después de cada victoria, torturaban a sus enemigos y los ofrecían al dios Odín. Uno de estos rituales fue el del águila de sangre, el más terrible de todos . ¡La mera sugerencia haría que pueblos enteros huyeran!
Todas las sagas vikingas coinciden en su crueldad, pero todavía existen algunas discrepancias sobre sus modalidades así como sobre su valor real entre las diferentes fuentes:
Además de estas diferencias, estas mismas sagas no describen de la misma manera el transcurso de esta operación. En algunas de estas fuentes, en particular el Reginsmál, la saga Ragnars y la Gesta Danorum, las costillas no están incisas. Se talla un águila en la espalda de la víctima y, a veces, se le arroja sal.
En cualquier caso, el historiador irlandés Alfred Smyth apoya la historicidad del águila de sangre . Afirma que se trata claramente de un rito de sacrificio humano en nombre del dios vikingo Odín.
En un artículo publicado en 1984, Roberta Frank describe al águila de sangre como "el pájaro que nunca habría existido ". El artículo, Viking Atrocities and Scaldic Verse: The Blood Eagle Rite, cuestiona la existencia misma de tal ritual.
Dado que las sagas vikingas se escribieron en su mayoría después de la cristianización de los países nórdicos, afirma que los autores malinterpretaron los antiguos versos escáldicos. Según ella, esta mala transcripción de la estrofa Reginsmál se debe al kenning (una sintaxis particular) de la palabra "águila".
Además, Roberta continúa describiendo el Reginsmál como "una historia enigmática y alusiva, difícil de interpretar. Desafortunadamente, al ser la única fuente de la época vikinga que da fe de su existencia, es muy difícil establecer su veracidad".
La explicación de Roberta es que la práctica es simplemente una referencia a dejar los restos de los enemigos boca abajo en el campo de batalla, para que la carroña pueda desgarrarles y destrozarles la espalda.
Muchos otros historiadores apoyan la teoría de que el águila de sangre es pura invención . Peor aún, se trataría de un mito creado por los cristianos , enemigos jurados de los vikingos, con el único objetivo de demonizarlos.
Además de Roberta Frank, otros dos historiadores, David Horspool y Ronald Hutton, coinciden en que se trata de una creación puramente diseñada para inducir una sensación de máximo horror .
Según ellos, se trata simplemente de un mito cristiano sin fundamento histórico que resulta de:
De hecho, al comparar ciertas características del águila de sangre con ciertas historias cristianas, la teoría del mito sigue siendo plausible. Tomemos por ejemplo la historia de la muerte de San Sebastián, a quien le destrozaron los costados de la espalda a flechazos, que fue abandonado y en una segunda vez devorado por carroñeros.
El águila es un ave que está muy ligada a Odín. Símbolo de poder y dominio de los cielos , hace referencia directa al padre de los dioses y protector de los mundos designado como el "dios águila". Es sin duda por este motivo que muchos historiadores consideran al águila de sangre como un sacrificio ritual al dios Odín .
La saga Orkneyinga refuerza esta teoría a través de la leyenda de Torf-Einarr . Según esta antigua historia, el héroe vikingo ofreció a su enemigo Hálfdan como sacrificio al dios Odín para celebrar su victoria.
Por otro lado, otros ejemplos sugieren que este fue un método de venganza, especialmente hacia su padre. La popularidad de esta hipótesis se debe principalmente a la historia de la muerte del rey Ælle de Northumbria, que se menciona repetidamente en la literatura.
Aunque marcó la historia por su atrocidad y barbarie, el águila de sangre se habrá cobrado sólo 4 presuntas víctimas en total . Lo que no ayuda es el hecho de que algunas de ellas son ficticias, por lo que las historias podrían ser inventadas en todos los sentidos.
Además de dos leyendas vikingas, sólo hay dos casos muy concretos en los que realmente se utilizó el castigo:
La leyenda de la venganza de Ivar el Deshuesado y sus hermanos es el ejemplo histórico más popular de la aplicación del águila de sangre con el único fin de vengarse.
Ragnar Lothbrok, sediento de poder e impulsado por un profundo deseo de expandir sus tierras, se propone conquistar Inglaterra. Su orgullo le juega una mala mala pasada y, lamentablemente, cae en una trampa tendida por el rey Ælle de Northumbria. Condenándolo a una muerte horrible , lo arroja a un pozo de serpientes para dar ejemplo a cualquiera que intente invadir su territorio.
Habiendo provocado ingenuamente una ira violenta en el campamento vikingo, no sospecha lo que le espera a cambio. ¡Así, la respuesta de los hijos de Ragnar no se hizo esperar! Para el castigo que sufre su padre, sólo hay un tormento capaz de igualarlo o superarlo en términos de violencia y agresividad: ¡el águila de sangre! El rey pronto sucumbe bajo las manos del despiadado Ivar el Deshuesado.
El rey Ælle de Northumbria es sin duda la víctima más famosa de este abominable castigo y el primero que sufrió una muerte tan atroz. La historia de esta sangrienta venganza aparece en muchas fuentes históricas, en particular en el Cuento de los hijos de Ragnarr, que cuenta la historia del rey inglés que se atrevió a desafiar a los escandinavos.
Esta historia se ha convertido en un auténtico ejemplo de la furia vikinga. Se utilizó en varias adaptaciones cinematográficas, incluida la obra maestra estadounidense de 1958 "Los vikingos", que se inspiró fuertemente en él. Décadas más tarde, es la serie Vikingos la que volverá a sorprender a los espectadores, repitiendo con todo detalle la escena de este ritual.
El segundo uso histórico de la sanción del águila de sangre no se produce hasta un siglo después de la muerte de Ragnar. Con el reino nórdico en medio de una lucha de poder, su muerte marcó el inicio de la división del pueblo escandinavo.
Gobernado por Harald el Rubio, sus numerosos hijos, entre ellos Hálfdan , compitieron por el trono y la sucesión del poder. Hálfdan empezó dominando los países nórdicos, luego colonizó y expulsó al jarl Torf-Einarr de sus tierras. Queriendo humillar aún más al jarl, mata a su padre sin piedad hacia este hombre inocente que no está involucrado en el conflicto.
Decidido a vengar a su padre , Torf-Einarr prepara un ejército para luchar contra Hálfdan el otoño siguiente. Gracias a su determinación, logra derrotar al príncipe y capturarlo vivo.
Inspirado por la historia de la venganza de los hijos de Ragnar, decide infligir el águila de sangre a Hálfdan , pero no se queda ahí. Este ritual pretende ser una ofrenda al dios Odín y representa, a los ojos del huérfano Jarl, el triunfo del bien sobre el mal.
Un repaso completo a la mitología vikinga sólo saca a relucir dos personajes que habrían sufrido esta tortura. Estas leyendas ficticias habrían precedido a la historia de los hijos de Ragnar , y probablemente les habrían sugerido este método de tortura.
Los Reginsmál y Nornagests þáttr cuentan cómo el héroe vikingo Sigurd se venga del asesino de su padre, "Lyngvig". Sigmund, el padre de Sigurd, es un personaje central de la mitología nórdica.
El Orms þáttr Stórólfssonar cita la segunda vez que se utiliza este ritual . Según la leyenda, un gigante malvado llamado Brúsi mata a una deidad nórdica menor "Ásbjörn". Para vengar la muerte de su hermano, Ormr hizo sufrir a este gigante el peor tormento, el del águila de sangre.
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