águila de sangre

El águila de sangre | El castigo de los dioses vikingos

Los vikingos son conocidos como una civilización de bárbaros despiadados . Comúnmente descritos como seres despiadados con prácticas inhumanas, su reputación es, sin embargo, ampliamente exagerada por los historiadores medievales.

Sin embargo, en todas las historias hay algo de verdad. La barbarie vikinga se refleja en ciertos rituales y prácticas sangrientas que se practicaban en aquella época: el águila de sangre es un ejemplo perfecto.

El águila ensangrentada es un rito de ejecución ancestral nórdico de increíble crueldad y atrocidad. Considerado el máximo castigo que se puede sufrir, está reservado únicamente para los más sacrílegos. Esto explica por qué sólo unas pocas figuras históricas, apenas contadas con una mano, fueron víctimas de esta tragedia.

¿Quieres saber por qué este método de ejecución es tan popular en las noticias? ¿Realmente se utilizó para vengar la muerte de Ragnar ? Para desentrañar lo verdadero de lo falso, te hacemos descubrir la historia, el origen y el significado de la famosa águila de sangre.

El origen del águila de sangre: ¡castigo divino!

El águila ensangrentada no es un ritual de ejecución insignificante . De hecho, en toda la literatura escandinava, solo se ha cobrado cuatro víctimas, pero no es la menor.

A veces descrito como un rito de ejecución , a veces representado como una ceremonia de sacrificio, la naturaleza teatral y brutal del ritual lo convierte en un castigo singular que no se encuentra en ninguna otra cultura. Incluso hoy, sigue siendo un verdadero misterio , tanto para el público como para los historiadores.

La crueldad de esta práctica se pone de relieve en diversas obras cinematográficas, en particular la serie Vikingos, y plantea muchas preguntas entre los espectadores:

• ¿Por qué existe tal práctica?
• ¿Qué sacrilegio hubo que cometer para merecerlo?
• ¿Qué personajes históricos fueron sometidos a este castigo?
• ¿Cuál es el origen y significado de este rito?

Aún hoy no disponemos de todos los elementos necesarios para responder a todas estas preguntas. Sin embargo, a lo largo de este artículo intentaremos desmitificar este fenómeno vikingo tan brutal como intrigante.

El águila de sangre: ¿mito o realidad?

Las sagas históricas vikingas describen con todo detalle el desarrollo de este ritual, un acto de crueldad sin parangón. Durante el águila de sangre, las víctimas se mantienen con vida durante toda la prueba, mientras se les rompen las costillas de los costados de la espalda. Una a una, se las corta y se las separa de la columna vertebral para luego abrirlas y dejar al descubierto los pulmones del sacrificado.

En algunos casos, el castigo va más allá: se arrancan las costillas, los pulmones y, a veces, incluso los intestinos del condenado para formar unas alas ensangrentadas . De esta horrible imagen deriva el famoso nombre.

A pesar de todos estos detalles espantosos, la veracidad histórica de esta tortura escandinava aún es motivo de debate. No hay pruebas históricas que demuestren que realmente se practicaba durante la era vikinga o que fuera una invención puramente literaria.

De hecho, las referencias nórdicas al águila de sangre no son numerosas y las raras sagas que existen se remontan todas a la época posterior a la cristianización de Escandinavia.

¿Rito de ejecución o sacrificio odínico?

Se sabe que los vikingos nunca fueron monaguillos. Tras cada victoria, torturaban a sus enemigos y los ofrecían al dios Odín. Uno de estos rituales era el del águila de sangre, el más terrible de todos . ¡Su sola insinuación hacía huir a pueblos enteros!

Las sagas vikingas coinciden todas en su crueldad, pero aún existen algunas discrepancias sobre sus modalidades así como sobre su valor real entre las distintas fuentes:

• En la saga de Haralds hárfagra y la saga de Orkneyinga, se trata de un ritual de sacrificio al dios Odín. Después de cada conquista, los vikingos sacrifican a sus enemigos para obtener la bendición de Odín;
• En la saga de Ragnar Loðbrókar, la Gesta Danorum y la Knútsdrápa, sería un medio de venganza . En este caso, fue utilizado por los hijos de Ragnar para vengar el asesinato de su padre a manos del rey Ælle de Northumbria;
• Según las fuentes míticas de las leyendas vikingas de Reginsmál y Orms þáttr Stórólfssonar, el águila de sangre incluso es utilizada por criaturas divinas.

Además de estas diferencias, las mismas sagas no describen el desarrollo de esta operación de la misma manera. En algunas de estas fuentes, en particular el Reginsmál, la saga Ragnars y la Gesta Danorum, las costillas no están incisas. En la espalda de la víctima se talla un águila y a veces se le echa sal encima.

En cualquier caso, el historiador irlandés Alfred Smyth respalda la historicidad del águila de sangre , afirmando que se trata claramente de un rito de sacrificio humano en nombre del dios vikingo Odín.

El águila de sangre, ¿una pura invención literaria?

En un artículo publicado en 1984, Roberta Frank describe al águila de sangre como "el ave que nunca habría existido" . El artículo, Viking Atrocities and Scaldic Verse: The Blood Eagle Rite, cuestiona la existencia misma de tal ritual.

Como las sagas vikingas fueron escritas en su mayoría después de la cristianización de los países nórdicos, afirma que los autores interpretaron mal los antiguos versos escaldosos. Según ella, este error de transcripción de la estrofa de Reginsmál se debe al kenning (una sintaxis particular) de la palabra "águila".

Además de esto, Roberta continúa describiendo el Reginsmál como "una historia enigmática y alusiva que es difícil de interpretar. Desafortunadamente, al ser la única fuente de la era vikinga que da fe de su existencia, es muy difícil establecer su veracidad".

La explicación de Roberta es que la práctica es simplemente una referencia a dejar los restos de los enemigos boca abajo en el campo de batalla, para que la carroña pueda desgarrar y destrozar sus espaldas.

¿Un mito cristiano para demonizar a los vikingos?

Muchos otros historiadores apoyan la teoría de que el águila de sangre es pura invención . Peor aún, sería un mito creado por los cristianos , enemigos jurados de los vikingos, con el único objetivo de demonizarlos.

Además de Roberta Frank, otros dos historiadores, David Horspool y Ronald Hutton, coinciden en que se trata de una creación puramente diseñada para inducir una sensación de máximo horror .

Según ellos, se trata simplemente de un mito cristiano sin base histórica que resulta de:

• La incomprensión y mala interpretación de los antiguos versos nórdicos;
• A lo que se añaden detalles de historias de mártires y héroes cristianos, que estarían en el origen de este atroz rito de tortura.

De hecho, comparando ciertas características del águila ensangrentada con ciertas historias cristianas, la teoría del mito sigue siendo plausible. Tomemos como ejemplo la historia de la muerte de San Sebastián, que tenía los costados de la espalda destrozados por flechas, fue abandonado y devorado por segunda vez por carroñeros.

El significado del águila de sangre

El águila es un ave que está estrechamente vinculada a Odín. Símbolo de poder y dominio de los cielos , hace referencia directa al padre de los dioses y protector de los mundos designado como el "dios águila". Es sin duda por ello que muchos historiadores consideran al águila de sangre como un sacrificio ritual al dios Odín .

La saga Orkneyinga refuerza esta teoría a través de la leyenda de Torf-Einarr . Según esta antigua historia, el héroe vikingo ofreció a su enemigo Hálfdan como sacrificio al dios Odín para celebrar su victoria.

Por otra parte, otros ejemplos sugieren que se trató de un método de venganza, especialmente hacia su padre. La popularidad de esta hipótesis se debe principalmente a la historia de la muerte del rey Ælle de Northumbria, que se menciona repetidamente en la literatura.

Las víctimas del águila de sangre

Aunque marcó la historia por su atrocidad y barbarie, el águila de sangre se habrá cobrado solo 4 presuntas víctimas en total . Lo que no ayuda es el hecho de que algunas de ellas son ficticias, por lo que las historias podrían ser inventadas en todos los sentidos.

Además de dos leyendas vikingas, solo hay dos casos muy específicos en los que realmente se utilizó el castigo:

• La venganza de los hijos de Ragnar contra el instigador del asesinato de su padre;
• El sacrificio al dios Odín de Hálfdan háleggr con la pierna larga de Torf-Einarr.

La legendaria venganza de los hijos de Ragnar

La leyenda de la venganza de Ivar el Deshuesado y sus hermanos es el ejemplo histórico más popular de la aplicación del águila de sangre con el único propósito de venganza.

Ragnar Lothbrok, sediento de poder e impulsado por un profundo deseo de expandir sus tierras, se propone conquistar Inglaterra. Su orgullo le juega una mala pasada y, desgraciadamente, cae en una trampa tendida por el rey Ælle de Northumbria. Lo condena a una muerte horrible y lo arroja a un pozo de serpientes para que sirva de escarmiento a cualquiera que intente invadir su territorio.

Habiendo provocado ingenuamente una violenta ira en el campamento vikingo, no sospecha lo que le espera a cambio. Así, la respuesta de los hijos de Ragnar no se hizo esperar. Para el castigo que sufre su padre, solo hay un tormento capaz de igualarlo o superarlo en términos de violencia y agresividad: ¡el águila de sangre! El rey no tarda en sucumbir bajo las manos del despiadado Ivar el Deshuesado.

El rey Ælle de Northumbria es sin duda la víctima más famosa de este abominable castigo y el primero en sufrir una muerte tan atroz. La historia de esta sangrienta venganza aparece en muchas fuentes históricas, en particular en el Cuento de los hijos de Ragnarr, que cuenta la historia del rey inglés que se atrevió a desafiar a los escandinavos.

Esta historia se ha convertido en un auténtico ejemplo de la furia vikinga. Fue utilizada en varias adaptaciones cinematográficas, incluida la obra maestra estadounidense de 1958 "Los vikingos", que se inspiró en ella. Décadas más tarde, será la serie Vikingos la que volverá a sorprender a los espectadores al repetir la escena de este ritual con todos sus detalles.

El sacrificio del rey Hálfdan hijo Harald

El segundo uso histórico de la sanción del águila de sangre no se produce hasta un siglo después de la muerte de Ragnar. Con el reino nórdico en medio de una lucha de poder, su muerte marcó el comienzo de la división del pueblo escandinavo.

Gobernado por Harald de los Cabellos Rubios, sus numerosos hijos, entre ellos Hálfdan , compitieron por el trono y la sucesión del poder. Hálfdan comenzó dominando los países nórdicos, luego colonizó y expulsó al jarl Torf-Einarr de sus tierras. Queriendo humillar aún más al jarl, mata a su padre sin piedad a este hombre inocente que no está involucrado en el conflicto.

Decidido a vengar a su padre , Torf-Einarr prepara un ejército para luchar contra Hálfdan el otoño siguiente. Gracias a su determinación, logra derrotar al príncipe y capturarlo con vida.

Inspirado por la historia de la venganza de los hijos de Ragnar, decide infligir el águila de sangre a Hálfdan , pero no se queda ahí. Este ritual pretende ser una ofrenda al dios Odín, y representa a los ojos del huérfano Jarl el triunfo del bien sobre el mal.

El águila de sangre en la mitología vikinga

Un repaso completo de la mitología vikinga sólo nos lleva a dos personajes que habrían sufrido esta tortura. Estas leyendas ficticias habrían precedido a la historia de los hijos de Ragnar y probablemente les habrían sugerido este método de tortura.

El Reginsmál y el Nornagests þáttr cuentan cómo el héroe vikingo Sigurd se venga del asesino de su padre, "Lyngvig". Sigmund, el padre de Sigurd, es un personaje central de la mitología nórdica.

El Orms þáttr Stórólfssonar cita la segunda ocasión en que se utiliza este ritual . Según la leyenda, un gigante malvado llamado Brúsi mató a una deidad nórdica menor, "Ásbjörn". Para vengar la muerte de su hermano, Ormr hizo que este gigante sufriera el peor tormento, el del águila de sangre.