Casas Vikingas

Casas vikingas: el legado de la arquitectura escandinava

La civilización vikinga muestra una sorprendente dicotomía cultural. Por un lado, están los valientes guerreros y las hazañas divinas de la mitología vikinga . Por otro lado, descubrimos el bello arte de los vikingos en todo su esplendor.

Los vikingos, maestros joyeros , pintores y escultores, también eran hábiles carpinteros y arquitectos. Las casas vikingas representan, pues, uno de los numerosos legados de su cultura, una firma característica que enaltece las regiones nórdicas.

La arquitectura de las casas vikingas, un arte en sí misma

Los amantes del arte y la cultura vikinga no son los únicos que reconocen el estilo característico de la arquitectura escandinava . Estos monumentos y edificios, considerados hoy patrimonio histórico, siguen inspirando estilos arquitectónicos modernos en los países nórdicos.

Una marcada diversidad

La arquitectura medieval escandinava está muy presente en Dinamarca. Allí se encuentran todo tipo de construcciones , a saber: casas vikingas en múltiples variantes, imponentes fortalezas vikingas (o trelleborg) y cobertizos para barcos (naust o nøst en nórdico antiguo). Los lugares de culto, vinculados a la cristianización de los pueblos escandinavos, se crearon más tarde.

En la mayoría de los casos, las casas vikingas se encontraban aisladas, situadas en el centro de las granjas, rodeadas de tierras fértiles. A ellas se les añadían algunos gallineros y establos. Solo en contadas ocasiones se agrupaban las construcciones en pequeñas ciudades . Además de lo mencionado, allí se instalaron todo tipo de viviendas, comercios y talleres.

Por otro lado, las técnicas constructivas explotadas durante la construcción de las casas vikingas fueron múltiples:

• A veces, manipulaban la madera , principal material de construcción, disponiendo y entrelazando vigas y tablones;
• A veces, completaban su trabajo con tabiques de arcilla o estiércol, o reemplazaban la madera por materiales más disponibles.

Características de las Casas Vikingas

Uno de los elementos más llamativos de la arquitectura de las casas vikingas es la proporción de las mismas . Las construcciones casi nunca eran altas, sino más bien anchas y largas. A excepción de las torres de las fortalezas, los edificios eran bajos y tenían varios metros de longitud.

Además, la mayoría de las casas vikingas se construían con madera de roble de alta calidad extraída de bosques daneses. En Suecia y Noruega, se la sustituía por madera de coníferas cortada y ensamblada. La estructura de madera era visible sobre todo en el interior, entre vigas grabadas con símbolos vikingos y vigas de soporte horizontales.

Con el tiempo, las técnicas de construcción se fueron perfeccionando para permitir una mayor durabilidad. La humedad, principal factor de desgaste, se evitó mediante acabados a base de arcilla y estiércol .

Otro aislante conocido es la turba, extraída de la capa superficial del suelo, que se disponía en tiras o bloques. Para proteger las vigas de la infiltración de agua en el suelo, se colocaban piedras en profundidad para rodear sus bases.

Por último, la techumbre triangular de las casas vikingas es casi constante. Está formada por tres capas: una capa interior de turba con la hierba hacia abajo, una capa intermedia de tierra compactada y una última capa de turba orientada hacia arriba. Como veremos a continuación, también pueden ser de madera.

Para calentarse, los vikingos encendían hogueras en sus casas. El humo se evacuaba a través de un agujero en el techo. Las chimeneas se inventaron mucho más tarde, por eso las casas vikingas se llamaban casas de humo . La falta de ventilación y el mal sistema de ventilación también fueron responsables de muchas enfermedades respiratorias.

Tipos de construcciones vikingas descritas en la literatura

Aunque las casas vikingas pueden parecer similares a primera vista, un ojo experimentado puede distinguir entre los distintos tipos de construcciones . Dependiendo de su función y del estatus social de sus propietarios, las viviendas se distinguen entre sí por finos matices. Los investigadores y arqueólogos han logrado clasificar las construcciones vikingas en varias categorías.

1 — Casas comunales vikingas

Reconstrucción de la casa comunal de un jefe vikingo en el Museo Vikingo de Lofotr, en las islas Lofoten en Noruega.

Las casas comunales vikingas (o langhús en nórdico antiguo, skalar en islandés) eran antiguas viviendas vikingas. Aunque se construían a lo largo , tenían solo entre 5 y 7 metros de ancho.

Además, sus dimensiones varían en función de la riqueza del propietario. Las modestas casas rurales tienen sólo 15 metros de largo, mientras que las casas de los vikingos más famosos superaban los 25 metros.

Los muros son ovalados, curvados en un ángulo obtuso, hasta el punto de que el techo recuerda a un barco al revés . Este aspecto es aún más llamativo porque los extremos son más delgados que la parte central. En el interior, los investigadores incluso dudan de que los pilares sean verticales, ya que parecen más bien oblicuos.

En el interior de una casa comunal vikinga hay dos filas centrales de vigas alineadas en paralelo a su eje longitudinal. La casa está subdividida en varias estancias mediante tabiques de madera.

De hecho, son los descendientes de una misma familia los que duermen bajo el mismo techo, y opcionalmente los esclavos de la casa. Por lo tanto, hay aproximadamente cincuenta personas por casa comunal. Los esclavos y los animales estaban separados del resto de habitantes y permanecían en el extremo oriental.

En la nave central principal se quemaba madera para calentar el lugar . El suelo era de tierra fresca para absorber parcialmente la humedad.

Obviamente, la construcción de las casas comunales vikingas era laboriosa. Además de requerir mucha mano de obra, tenía que haber suficiente madera. Si los robles escaseaban, se reemplazaban por ramas tejidas.

2 — Casas de foso vikingas

Como su nombre indica, la casa subterránea (también llamada grubehus en danés) está construida parcialmente bajo tierra. Se trata de casas semisubterráneas : sus cimientos están excavados entre 4 y 5 metros en el suelo. El propio suelo forma la parte inferior de las paredes, aprovechando el entorno como aislamiento térmico.

A diferencia de las casas comunales, estas viviendas son tan largas como anchas y, en ocasiones, de forma circular. Como los materiales de construcción no son demasiado importantes, se estima que su coste de construcción fue bajo .

Se trata, por tanto, de pequeñas casas destinadas a los hogares más modestos , que en ocasiones servían como talleres para la elaboración de artesanías o el comercio. Además, existen pruebas de que también se almacenaban allí alimentos y suministros. En Löddeköppinge, Suecia, hay varios grupos de casas-foso que habrían alojado temporalmente a comerciantes ambulantes .

Aunque las investigaciones han encontrado restos de excrementos, es poco probable que las casas-foso fueran en realidad letrinas vikingas. Más bien, es probable que se tratara de materiales de desecho evacuados una vez que el lugar se deterioró. Tras el fin de la era vikinga, este tipo de construcción fue abandonada .

3 — Casas adosadas vikingas

Crédito: www.worldhistory.org

Lejos de las construcciones campestres organizadas en torno a granjas y tierras agrícolas, las casas vikingas eran escasas. Los materiales de construcción y las técnicas de aislamiento eran más avanzados. Se nota inmediatamente que las casas son más sofisticadas y su arquitectura más moderna. Eran ligeramente más altas y tenían un nivel superior para dormir.

Entre estos asentamientos destacan Uppsala, Kaupang y Ribe, antiguas ciudades de renombre de la época vikinga. La más notable de estas pequeñas localidades es Heiðabýr, conocida actualmente como Hedeby . En el pasado, esta ciudad era tan notable que estaba protegida por dos grandes murallas al sur: Dannevirke y Kovirke.

Recientemente ha sido anexionada a territorio alemán, tras haber pertenecido durante mucho tiempo a Dinamarca. Dado que allí se conservan de forma notable construcciones que datan de hace más de un milenio, la ciudad ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

4 — Fortalezas vikingas

Reconstrucción de la fortaleza Fyrkat cerca de Hobro, Dinamarca.

Las fortalezas son casas vikingas de planta circular reforzadas por hileras de pilares de madera verticales que sostienen las murallas desde el exterior. Su finalidad era proteger a las ciudades de los ataques enemigos. Para mayor seguridad, el tejado también estaba hecho de tejas de madera.

Dos sitios históricos representan fortalezas vikingas: la fortaleza Fyrkat en Hobro, la más antigua descubierta en Dinamarca, y la casa Trelleborg, ubicada cerca de Slagelse.

5 — Cobertizos para embarcaciones

Estas construcciones vikingas tenían una función muy específica: guardar barcos y embarcaciones cuando no se encontraban en el mar. Naturalmente, su tamaño evolucionó en función del de los barcos vikingos . Por ejemplo, el langskip requería cobertizos de varios metros de largo. Numerosas excavaciones arqueológicas han descubierto rastros de estas construcciones cerca de grandes lagos que desembocaban en el mar.

Variaciones geográficas de las casas vikingas

Los vikingos, grandes exploradores, dominaron rápidamente la región. La arquitectura nórdica experimentó ligeras variaciones regionales , relacionadas principalmente con el clima y las propiedades del entorno en cuestión. Se destacan dos tipos de casas vikingas:

• Las torfbæir, casas vikingas de Islandia o casas de turba, tienen tejados recubiertos de tierra arcillosa rematados con turba. De la época vikinga, son casas de campo divididas en dos partes. La primera parte, el Innhus, servía como espacio habitable y zona de almacenamiento de alimentos, mientras que la segunda, el Uthus, estaba dedicada a herramientas y ganado. Tras una erupción volcánica, la mayoría de las casas de turba desaparecieron. Una de las construcciones más emblemáticas es la casa Eiríksstaðir situada en el valle de Haukadalur.

• Casas vikingas de Groenlandia : las tierras conquistadas por Erik el Rojo albergaban pequeñas colonias vikingas. A falta de madera de roble resistente, las casas vikingas que se encontraron allí estaban construidas casi en su totalidad con turba y bloques de turba. La casa de Erik Torvaldsson, conocida como el Rojo, se llama Brattahlid y se encuentra en Qassiarsuk.

Organización, decoración de interiores y muebles vikingos

Si bien la arquitectura exterior de las casas vikingas varía drásticamente según el entorno, la función y las necesidades de los habitantes, el interior es bastante uniforme . En toda Escandinavia, la herencia vikinga fue uniforme y característica de la era vikinga.

Los diferentes espacios de una casa vikinga

A la entrada hay un largo vestíbulo que hace las veces de sala central, eldaskali . Normalmente, los salones de las casas adosadas eran menos espaciosos, pero esto se explica por el hecho de que también había menos habitantes en su interior.

Se trata de un espacio de convivencia, al igual que el salón de banquetes donde se celebraban los festejos. La vida en comunidad era de suma importancia durante la época vikinga, lo que explica la existencia de estos espacios colectivos.

En las demás estancias , se han dispuesto bancos a los lados para dormir, alejados del pasillo central formado por las vigas. En las viviendas elevadas, como las fortalezas y las casas vikingas, a veces hay una segunda zona para dormir en el piso superior .

Los vikingos de alto rango podían permitirse organizar habitaciones especiales para ciertos miembros de la familia y separar a los esclavos de los visitantes.

Y hubo luz

En la franja central, el suelo es de tierra compactada . Los suelos de madera, en cambio, estaban reservados para las viviendas de lujo.

De esta manera surgieron las formas elementales de las chimeneas: a lo largo del pasillo se distribuían varios hoyos de cemento bordeados de piedras , cada uno con su correspondiente agujero en el techo.

Estos aparatos no sólo servían para generar luz y calor , sino también para cocinar alimentos. En caso de necesidad, se añadía una fuente de luz adicional: antorchas de madera .

El toque vikingo distintivo

Los nórdicos animaron las paredes sin alma con la pasión que sentían por su cultura. Esto es lo que aporta todo el encanto a los antiguos hallazgos arqueológicos que datan de esta época. En toda Escandinavia, en los museos, se pueden admirar:

• Muebles vikingos : taburetes, cofres, camas y mesas de madera tallada. Estos objetos preciosos se encontraron al inspeccionar las tumbas de los vikingos ricos y los lugares de culto.
• Decoraciones Vikingas : enriquecidas con el descubrimiento de pigmentos sobre carpintería, esculturas y grabados de runas vikingas delicadamente impresas en las vigas de las casas y restos de tapices.

Las casas vikingas eran un auténtico santuario, un remanso de paz donde los guerreros vikingos celebraban sus victorias y donde florecía la cultura nórdica . A pesar de sus modestos recursos, las casas escandinavas modernas han estado muy influidas por su sencillez y originalidad.