Drakkar

El barco vikingo Drakkar | La historia de un emblema nórdico

Navegantes de renombre, conquistadores y comerciantes vikingos abrieron su cultura al mundo a través de sus innumerables viajes por mar. Por ello, su civilización siempre ha estado asociada a los magníficos barcos que la caracterizan. La imagen que inmediatamente nos viene a la mente tras esta descripción es la del barco drakkar, el más representado en la cultura popular.

Identificados como el elemento principal del arsenal naval vikingo, estos navíos tenían numerosas funciones y jugaron un papel clave en las estrategias militares de la época. ¿Conoces los significados que se esconden tras su nombre? ¿Quieres saber más sobre los orígenes de las embarcaciones vikingas drakkar ? Te lo desvelamos todo en este artículo.

El barco Drakkar: el significado oculto de estos barcos vikingos

Contrariamente a lo que se podría pensar, el descubrimiento de los barcos vikingos no data de muy atrás. Antes de esto, no se sabía nada sobre su arquitectura y diseño. Lo mismo ocurre con el nombre de "Barco Drakkar", que es un atributo igualmente reciente.

La nomenclatura de los barcos Drakkar

En un principio, la palabra "drakkar" no existía en ningún idioma. Este término híbrido se utilizó por primera vez en 1840, apareciendo en el primer volumen del libro Arqueología naval de Augustin Jal. El origen exacto de la palabra se explica de la siguiente manera:

• La raíz de la palabra , Drake , significa dragón en sueco moderno, y deriva de Drekar , el plural de Dreki en nórdico antiguo.
• La letra adicional K , por su parte, se añadió sin ningún motivo específico. Es un poco el toque francés que se le dio.

¿Por qué se asoció a los barcos vikingos? Muy apegados a su cultura, se sabe que los vikingos tenían la costumbre de tallar las proas y las popas de sus barcos . Para ello se inspiraron en todo tipo de símbolos vikingos, siendo el más emblemático el del dragón , criaturas temidas por sus adversarios. Así, por extensión, el término drakkar se utilizó para designar a los barcos vikingos además de las esculturas que se encuentran en ellos.

El simbolismo de los barcos Drakkar

Como todos los aspectos de la vida durante la era vikinga, las embarcaciones drakkar estaban cargadas de símbolos e insignias religiosas . Decoradas con runas, se consideraban bendecidas por los dioses, bajo su benevolencia y protección. Ya fuera pescando o en la guerra, la presencia de símbolos de la mitología nórdica era necesaria para mantenerlas a salvo.

El dragón es el elemento más representado , pero no es ni mucho menos el único. Además de esta estructura casi obligatoria, los vikingos esparcieron motivos y símbolos místicos por los muros.

¿Qué tipo de barcos vikingos designan los drakkars?

La flota vikinga era una de las más impresionantes y diversificadas de la época. Al tener una ventaja en la navegación , se dedicaron al desarrollo de barcos adecuados a su actividad.

Durante la época vikinga surgieron numerosas variedades de embarcaciones, cada una con características y especificidades propias del uso al que estaban destinadas. De la serie de embarcaciones fruto del ingenio escandinavo surgieron tres categorías principales:

Saltos de lengua

Con una relación longitud/manga de 7/1, son unas de las embarcaciones más largas de la Edad Media. Para desplazarse con suavidad, se podían utilizar sus velas cuando los vientos eran favorables, y recurrir a los remos cuando no lo eran. La tripulación de los marineros vikingos era lo suficientemente numerosa como para remar a una velocidad satisfactoria , incluso para remontar los ríos en contra.

Saltos de kaup

Menos conocidos, son más voluminosos y están pensados ​​para aguas profundas. Por su parte, estos barcos vikingos cuentan con una importante capacidad de carga y una tripulación reducida.

Ferjas, o barcos de pesca: que ya existían en su forma actual

Los roles asignados a los barcos vikingos

A los drakkars se les asignaban dos funciones principales: algunos de ellos se utilizaban como barcos de guerra , y otros servían como barcos comerciales . Se trata de dos entidades distintas, cada una con sus propiedades, correspondientes a las categorías anteriores.

Los drakkars de guerra, frecuentemente ilustrados en obras escandinavas, tienen características que los hacen reconocibles entre miles. Adornados lateralmente por un gran número de escudos, ocultaban múltiples remos que les permitían penetrar profundamente en los ríos. La fuerza motriz de los navíos podía así multiplicarse por la participación de las tropas de remo posicionadas en filas paralelas a lo largo de la embarcación. Estos langskips, embarcaciones largas y ligeras, podían llevar a bordo a más de 400 guerreros y han viajado por todo el mundo. Han llegado a las costas de Europa, el norte de África, América, pero también Asia.

Cuando profundizamos en el tema, descubrimos que se utilizaban varios tipos de embarcaciones drakkar para este fin. Las más conocidas son los escheiz, o grandes buques de guerra antiguos. Los esneques, o snekkja en islandés moderno, son buques de guerra modernos que también entran en esta categoría, aunque son de menor volumen y se dedican principalmente al transporte de caballos de guerra.

Los barcos comerciales, por otro lado, tenían una configuración completamente diferente. Con el objetivo de transportar mercancías, su diseño era más ancho en lugar de largo, lo que los hacía más estables. En consecuencia, su capacidad de almacenamiento era mayor, lo que permitía un comercio significativo en cada viaje. Estos barcos mercantes se conocen como Byrðingr o Kenar , un término que proviene de knör , la palabra islandesa para barco.

Mientras que los primeros son fácilmente reconocibles como drakkar, los segundos son más delicados, ya que no se ajustan a la imagen estereotipada . Identificamos el barco drakkar como un Herskip (buque de guerra) del tipo Langskip . De hecho, su representación caricaturizada, en particular en lo que respecta a la longitud y la estructura de los barcos, se acerca más a estos que a los kaupskip .

El primer barco que estableció este estándar fue un Langskip descubierto en 1997 , en la frontera alemana con Dinamarca. Este largo buque de guerra ha inspirado las populares versiones que asociamos con los tipos de drakkar. Sin embargo, dejando de lado las nociones preconcebidas, hoy en día se acepta que los barcos mercantes también pueden denominarse drakkars en un sentido más amplio.

La historia de los barcos vikingos Drakkar

Antes de adoptar la forma definitiva del barco drakkar, los barcos vikingos sufrieron numerosas transformaciones. Su desarrollo se extendió a lo largo de varios siglos, condicionado por las necesidades de los habitantes escandinavos y por los intercambios culturales y comerciales con otras civilizaciones.

Podemos rastrear su origen y evolución a través de las runas vikingas, los tapices antiguos , pero sobre todo gracias al descubrimiento de barcos bien conservados durante las excavaciones arqueológicas. La datación de estos hallazgos permite seguir con precisión las modificaciones realizadas y colocar cada nuevo descubrimiento en el orden cronológico correcto.

Los principales descubrimientos de barcos drakkar incluyen:

• El túmulo funerario de Gokstad , en Oslo, en 1880: un descubrimiento fortuito, uno de los hallazgos accidentales más sorprendentes. Se estima que el barco data de hace más de 1000 años antes de su descubrimiento.

• El barco de Oseberg en 1904: es, con diferencia, el barco drakkar vikingo mejor conservado de la época vikinga. Se estima que data del año 834 d. C. Rico en detalles tallados, la delicadeza de los motivos se considera impresionante para la época.

• El pez espada encontrado en el puerto de Hedeby, descubierto en 1953 por un buceador por pura casualidad.

• Los barcos de carga fueron descubiertos recién en la década de 1960. Este retraso explica la falsa creencia de que los vikingos viajaban exclusivamente en embarcaciones tipo langskip.

Desmitificando la era vikinga

Gracias a los barcos drakkar, los investigadores han obtenido una enorme cantidad de información nueva sobre la era vikinga. Si bien parte de ella está directamente relacionada con los conflictos y la situación geopolítica de la época , otra nos dice más sobre la civilización en sí.

Por ejemplo, se dedujo que los vikingos comerciaban con productos de lujo con solo analizar sus barcos mercantes. Se encontró que algunos tenían una estructura de barco de carga, sin contar con un espacio de almacenamiento significativo . Esto llevó a la conclusión de que el valor de los productos superaba con creces los gastos de transporte, y que debían haber sido objetos valiosos.

Las excavaciones también demostraron que los capitanes de los barcos vikingos eran enterrados junto a sus embarcaciones. La asociación de estos valientes guerreros con la batalla, incluso después de la muerte, es la esencia misma de la cultura vikinga. El sentido del sacrificio por una causa noble es una noción recurrente en la civilización nórdica, ya que permite el privilegio de ir al Valhalla.

De barcos sencillos a prestigiosos barcos vikingos

Los primeros barcos vikingos estaban lejos de la suntuosa apariencia de los últimos modelos. La estructura de los mástiles, quillas y cascos era mucho más simple. Su optimización se produjo gradualmente gracias a los nuevos conocimientos y habilidades técnicas adquiridas .

La expansión del reino permitió una mayor inversión en su diseño. El dinero procedente de los saqueos y las incursiones vikingas financió la creación de nuevos drakkars utilizando materiales de diseño más robustos y preciosos.

Finalmente, los reyes y los jarls los convirtieron en objetos sagrados y preciosos. A los barcos vikingos se les dedicaban los mejores materiales y se contrataba a los mejores carpinteros, escultores y arquitectos. Los barcos de la realeza no tenían parangón en belleza y robustez. Hoy en día, se exhiben en su mayoría en museos.

El proceso de construcción del barco Drakkar

Los vikingos son conocidos por su perfeccionismo y el diseño de barcos no era una excepción a esta regla. Auténticos artesanos de corazón, los vikingos daban gran importancia a la estructura y construcción de sus barcos . Para garantizar que fueran robustos y pudieran soportar las inclemencias del tiempo, cada elemento debía ser elegido con cuidado.

Las embarcaciones vikingas tal y como las conocemos hoy en día son el resultado de siglos de mejoras continuas . Inicialmente, eran simples canoas talladas con herramientas rudimentarias. Fue más tarde cuando se realizaron modificaciones en las estructuras para mejorar la navegabilidad.

El diseño vikingo se fue alejando poco a poco de la norma europea de la época. Sus especificidades, bien estudiadas, eran su punto fuerte, lo que garantizaba la superioridad de los vikingos en la arquitectura naval.

Ciertos elementos se encuentran constantemente en las obras vikingas:

• Particularidades arquitectónicas : tablas dispuestas a modo de clinker, timones siempre situados a estribor, un único mástil central, velas de forma cuadrada, etc. Pero lo que más evoca a los barcos vikingos son las proas curvadas : firma de los langskips escandinavos.
• Modelos ligeros : los vikingos procuraron minimizar al máximo el peso de las embarcaciones drakkar ; cualquier exceso de peso era cuestionado. Las consecuencias para la navegación son bien conocidas y este principio sigue siendo válido hoy en día.
• Diseños flexibles : la adaptabilidad y la practicidad son primordiales para los vikingos.
• Embarcaciones anfidrámeras : un concepto que dio gloria a las embarcaciones escandinavas. Al ser simétricas, resultaba más fácil desplazarse en todas direcciones, hacia delante y hacia atrás.
• Materiales utilizados : la madera, los metales y los revestimientos utilizados fueron de una calidad innegable, lo que se reflejó en la calidad del producto final . Los barcos estaban hechos de maderas muy raras y de alta calidad, lo que requiere condiciones de conservación específicas en los museos.

Los barcos Drakkar son parte integrante de la civilización vikinga y escandinava. Símbolo llamativo de sus conquistas, subrayan el merecido título de conquistadores de las tropas. Íntimamente ligado a sus creencias y culturas, este patrimonio nos remonta a la evolución histórica de la sociedad escandinava , dando testimonio de su artesanía incomparable y su espíritu vanguardista. Estos barcos simbolizan el triunfo de los navegantes vikingos que supieron domar el mar embravecido que los rodeaba por todos lados.